Okee, eerst zijn we jullie een antwoord verschuldigd. Laten we het er maar op houden dat niemand erg warm was met het antwoord. Wat denken jullie wel niet van ons? Dat we 6 weken lang 2x per dag barbecuen...

Het goede antwoord: Van de 43 dagen hebben we maar 14 keer de parilla aangestoken. Valt best mee toch?

Na het inleveren van de camper in Mendoza hadden we nog één bestemming in Zuid Amerika op de lijst staan: Paaseiland. Met de bus van Mendoza naar Santiago, en vanaf daar 5 uur vliegen naar het eiland dat in de 18^e eeuw 'ontdekt' werd door een Nederlander op 1^e paasdag. Het eiland staat natuurlijk bekend om zijn beelden (Moai's), maar tijdens ons bezoek werd duidelijk dat dit maar een fractie is van wat het eiland te bieden heeft. Onze beleving op Paaseiland is eigenlijk met geen pen (of toetsenbord) te beschrijven, maar we gaan het toch proberen!

Na aankomst hadden we op het vliegveld al meteen een goed gevoel. Het was zonnig en tropisch en we werden verwelkomd met een bloemenkrans. De sfeer zat er meteen in. In het vliegtuig lazen we dat er rond ons bezoek een festival gaande was, genaamd Tapati. Dit evenement vindt elk jaar plaats in januari en/of februari en duurt twee weken. Er zijn 2 families die strijden om hun mooiste vrouwlijke familielid te laten kronen tot 'koningin'. Elke dag zijn er verschillende traditionele wedstrijden waarin de 2 families het tegen elkaar opnemen. Een aantal onderdelen zijn roeien, vissen, paardenrace, beeldhouwen en op een bananenboomstam van een heuvel van 45 graden glijden. We bevonden ons nog geen uur op het eiland en we waren al helemaal in de ban van het festival. In de ochtend was er een traditionele viswedstrijd geweest en de vangst werd die middag voor iedereen beschikbaar gesteld tijdens een grote barbecue. Iedereen was welkom, dus met een taxi naar de andere kant van het eiland om hier lekker van mee te genieten. De lokatie van de barbecue was ook geweldig, tussen de palmbomen, met een mooi wit strand op de achtergrond en natuurlijk een paar Moai beelden. Tijdens de barbecue vonden er nog een aantal kleine wedstrijden plaats, zoals kokosnoten openmaken en steen rollen. De cultuur en de mensen komen helemaal tot leven. Echt geweldig!

De volgende dag hebben we een scooter gehuurd en zijn we zelf op zoek gegaan naar de Moai beelden. We hadden super lekker weer en hebben het hele eiland rond gereden met als resultaat natuurlijk weer heel veel foto's. In de avond een zonsondergang, en de volgende ochtend een geweldige zonsopkomst. Al waren we wel 45 minuten te vroeg

. Je raakt soms wat in de war van al dat reizen door verschillende tijdzones...

Een van de hoogtepunten van het festival is het enige onderdeel waaraan ook toeristen mogen meedoen: Farándula. Dit is een grote verkleedpartij waarbij elke familie zo veel mogelijk mensen in traditionele bodypaint en kleding (hoe minder, hoe beter) aan een soort carnavalsoptocht moet mee laten doen. Hoe mooier/traditioneler je er uitzag, hoe meer punten je kreeg (2, 5 of 10 punten). Wij waren natuurlijk beiden 10 punten waard (ahum). Terwijl jullie in Nederland carnaval vierden, hadden wij ons eigen carnaval op Paaseiland!

Echt geweldig om te zien hoe fanatiek iedereen was en hoe serieus de locals het namen om iedereen mooi te beschilderen. Toch bijzonder om jezelf in een bad met natuurlijk pigment te laten zakken en vervolgens een uur te staan drogen in de zon. Tijdens deze voorbereidingen, die bijna een hele dag duurden, was er een gratis barbecue en muziek. Toen eindelijk iedereen beschilderd en verkleed was begon de carnavalsoptocht, met mooie wagens en geweldige (lokale) muziek. Wij waren van het team Lilly en we hadden in totaal ongeveer 400 mensen op de been. Genoeg voor de overwinning, maar dat is natuurlijk bijzaak want het was één groot feest. Dit was echt een geweldige dag!

In de resterend dagen hebben we alle hoeken van het eiland bekeken. Zo zijn we naar een indrukwekkende vulkaankrater geweest en hebben we een paar keer op het strand gelegen. De verkoeling van de zee was zeer welkom, aangezien het er echt bloody hot was.

Op de laatste dag stond Lies lekker in de zee om even af te koelen toen er nog geen halve meter van haar vandaan een enorme schildpad van ongeveer 1 meter boven kwam. Het schijnt dus zo te zijn dat deze schildpadden helemaal naar de kant komen om daar een soort mos van de rotsen te eten. De hele baai zat zo'n beetje vol met deze schildpadden, gewoon tussen de mensen. Erg indrukwekkend!

Om een lang verhaal kort te maken: paaseiland is echt geweldig! Als je er bent tijdens het Tapati festival is het nog veel meer dan dat! De wetenschap dat je op het meest afgelegen stukje bewoonde wereld staat, maakt het nog specialer. Dit is een week die we nooit gaan vergeten!

Helaas was het na een week tijd om Paaseiland te verlaten, maar gelukkig ruilden we het ene tropische eiland in voor het andere: We zijn inmiddels aangekomen op Tahiti.

Veel liefs vanaf een tropisch strandje op Moorea!

Lies en Den